Gipsen kopieën beelden Fraikin keren terug naar zolder Lakenhal (II) - vanaf 8 mei toegankelijk

Na een afwezigheid van ruim 30 jaar staat de gipsen beeldencollectie van de Herentalse kunstenaar Karel August Fraikin eindelijk weer op de zolderverdieping van de Lakenhal. 

Op 19 februari verhuisden de grote beelden al van het restauratie-atelier in Brasschaat naar de Lakenhal en vandaag volgden de kleine beelden.

Karel August Fraikin (1817-1893) was een neoclassicistische beeldhouwer. Hij maakte onder andere het praalgraf voor koningin Louisa-Maria dat in de Sint-Petrus-en-Pauluskerk in Oostende staat. Ook het monument voor de graven Egmont en Hoorn op de Kleine Zavel in Brussel is van zijn hand.

In 1888 deed de beeldhouwer het voorstel aan de stadsmagistraat van zijn geboortestad om het merendeel van zijn plaasteren modellen aan Herentals af te staan, op voorwaarde dat ze eeuwig toegankelijk zouden zijn voor het publiek in een museum. De notariële akte tussen het schepencollege en Fraikin werd op 10 april 1890 gesloten.

Gedurende de daaropvolgende drie jaren werd de zolder van de Lakenhal op de Grote Markt in functie van het museum ingericht, waarbij de beeldhouwer in nauw overleg samenwerkte met de architect. Talrijke foto’s en oude postkaarten getuigen van de opstelling van de beeldencollectie zoals die door Fraikin werd ingericht. Sinds 1893 wordt de collectie gipsen beelden in de Lakenhal bewaard. Meer dan een eeuw lang waren de ruim 400 gipsen beelden van de collectie tentoongesteld op de eerste verdieping van het 16e-eeuwse Herentalse stadhuis.

In de jaren 90 vond onder leiding van architect E. Van Loven (Architectuur Atelier) een eerste fase van een nieuwe, grondige restauratie plaats. Vooral de buitenzijde, de daken en de muren werden hersteld, gevolgd door de interieurs. Er werden toen drastische aanpassingen doorgevoerd aan het interieur: de valse zoldering van P.J. Taeymans uit 1891-1892 werd weggenomen, waardoor de oorspronkelijke dakconstructie opnieuw zichtbaar werd. De ijzeren trekkers werden verwijderd en vervangen door eikenhouten moerbalken.

Vanaf de start van de werken werd het Fraikinmuseum gesloten. De gipscollectie verhuisde en werd verdeeld over drie locaties: het stadsarchief, het stedelijk magazijn bij de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunst en op de zolder van de Lakenhal.

Tijdens de tweede fase, onder leiding van architect P. Baelus (ARAT), zal onder meer op de zolderverdieping het Fraikinmuseum opnieuw worden ingericht, waarbij alle beelden die Fraikin heeft geschonken een plaats zullen krijgen. Dit past binnen Fraikins visie om de beelden ‘eeuwig toegankelijk’ te maken, evenals binnen de gemaakte afspraken met het Agentschap Onroerend Erfgoed, waarin werd vastgelegd dat de collectie samen moet blijven.

Om de collectie in te passen op de zolderverdieping worden kasten en sokkels voorzien. De grote beelden zullen verspreid in de zaal worden opgesteld, zoals de beelden vroeger ook door Taeymans werden geplaatst. Tegen mei van dit jaar moet de nieuwe Fraikinzaal de schatten van Fraikin weer kunnen tonen aan het publiek.

Opening op 8 mei

De stad werkt naar een deadline toe. "We zitten met een strakke deadline. Begin mei hebben we hier het kunstenfestival Stormloop. Dan staat de stad op z’n kop. Dus dat is een mooie start van een verhaal", klinkt het.

De officiële opening van de vernieuwde Lakenhal staat gepland op 8 mei.

Kostprijs restauratie Fraikinzaal: geschat op €900.000 

Totale kostprijs restauratie Lakenhal: €2.250.000, exclusief de restauratie van de beelden.

Kostprijs restauratie beelden: +/- €400.000 

Subsidies van de Vlaamse overheid: €1.153.190 waarvan €828.546 voor bouwkundige werken en €324.643 voor de restauratie van de beelden.